Муравьиные колонии, как и человеческие города, густо населены. В таком плотном соседстве инфекции быстро распространяются. Люди борются с этими инфекциями при помощи антибиотиков – и муравьи тоже. Ранее считалось, что у большинства муравьев есть свои антибактериальные агенты, которые насекомые вырабатывают, чтобы защититься от вспышек заболеваний, но новое исследование показало, что, возможно, не так уж и много существует видов, которые имеют такие способности. Наличие внешнего иммунитета (тех самых антибактериальных агентов) не зависело от размера колонии и того, как тесно общались ее члены. Ученые взяли мазки с поверхностей телец муравьев 20 различных видов и затем поместили эти образцы биоматериала в бактериальную среду. Если в какой-то из сред бактерии (а именно стафилококки) росли медленнее, чем в контрольной – это означало, что в образце содержалось вещество, обладающее антибактериальными свойствами. Из 20 образцов такие свойства были, как ни странно, только у 12, а еще в восьм